Tanto

Die Geschichte des Tanto-Messers

Die ersten Tanto tauchten gegen Ende des 8. Jahrhunderts auf. Krieger nutzten das Messer vor allem als Reserve- und Nahkampfwaffe, wohingegen Frauen und Reisende ein Tanto-Messer häufig mit sich führten, um sich im Notfall verteidigen zu können.

Zu grösserer Bekanntheit gelangte der Messertyp aber erst durch die Samurais, die nicht nur ein Katana und ein Wakizashi mit sich trugen, sondern in der Regel auch ein Tanto. Nachdem Japan seine Armee gegen Mitte des 18. Jahrhunderts grundlegend modernisierte und nicht länger auf die Dienste der Samurais angewiesen war, sank die Nachfrage nach Tanto-Messern sehr stark.

Das Tanto – Das bekannteste japanische Kampfmesser

Obwohl der Begriff selbst die japanische Bezeichnung für "kurzes Schwert" darstellt, handelt es sich beim Tanto um ein Kampfmesser. Entsprechende Ausführungen weisen für gewöhnlich eine einseitig geschliffene Klinge auf, die je nach Modell gerade oder leicht gebogen, aber stets höchstens 30 Zentimeter lang ist. Damit entspricht die maximale Klingenlänge einem Shaku (altes japanisches Längenmass).

Während die Klingen japanischer Samuraischwerter für gewöhnlich aus mindestens zwei Stahlsorten bestehen, werden Tanto-Messer normalerweise aus Monostahl geschmiedet. Allerdings kommen bei der Fertigung ähnliche Schmiedetechniken zum Einsatz. Das bedeutet, die Klinge eines Tanto ist ebenfalls aufwendig gefaltet und infolgedessen sehr robust.

Bei einem traditionell hergestellten Tanto weist die Klingenfläche in der Regel keinen Grat – im Japanischen als Shinogi bezeichnet – auf. Die Klingenspitze befindet sich typischerweise auf Höhe des Klingenrückens. Da die Schneide annährend im rechten Winkel nach unten weggeführt wird, zeichnet sich die Messerspitze dennoch durch grosse Stabilität aus. Darüber hinaus besitzen japanische Tanto fast keinen beziehungsweise nur sehr wenig Bauch.

Das American Tanto – Eine Neuinterpretation klassischer Tanto-Messer

Neben Tanto-Messern aus Japan lassen sich im Handel mittlerweile auch sogenannte American Tanto finden. Diese sind bei Meister Messer vorwiegend in den Kategorien Einsatzmesser und Kampfmesser zu finden. Wie beim japanischen Vorbild liegt die Messerspitze bei dieser Variante ebenfalls auf Höhe des Klingenrückens. Doch obwohl die amerikanische Klingenversion zweifellos auf traditionellen Tanto basiert, weist sie dennoch einige Unterscheide zu traditionellen Ausführungen auf:

• Das Hauptunterscheidungsmerkmal stellen die zwei Schneiden dar, deren Schnittpunkt eine sekundäre Spitze bildet. Die kurze Schneide ist meist flach geschliffen und verbindet die primäre mit der sekundären Spitze. Die längere Schneide weist dagegen oft einen Hohlschliff auf.
• Der Klingenrücken eines American Tanto ist in jedem Fall gerade.
• Die amerikanische Tanto-Version hat oft gar keinen Bauch.

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