Scudi

Cosa sono gli scudi?

Una scudo è una lastra di legno, intreccio, acciaio o un altro materiale, generalmente leggermente curva. Serve per difendersi dagli attacchi ravvicinati con armi da taglio e da punta, ma consente anche al suo portatore di difendersi da proiettili come frecce o lance.

All'inizio, gli scudi erano spesso fatti di intreccio di salice. Con lo sviluppo di armi sempre più efficienti nel tempo, anche lo scudo protettivo doveva diventare sempre più resistente. Successivamente si è passati a scudi di legno robusto rivestiti di pelle, poi a scudi di legno ferrati e infine a scudi metallici.

Scudi nel contesto storico

Scudi sono tra le armi protettive più antiche dell'umanità. Già nel 3. millennio a.C., telai di legno rivestiti di pelle o versioni rivestite di tessuto intrecciato di salice venivano utilizzati per la difesa - ad esempio dagli Sumeri e dagli Egizi. Anche in Europa centrale, gli scudi venivano utilizzati come arma protettiva già nell'età della pietra.

Nel primo Medioevo, lo strumento difensivo spesso presentava una sorta di gobba o scudo a gobba. Si tratta di una protezione per il pugno, solitamente in metallo, che veniva fissata al centro sul lato frontale dritto o curvo dello scudo. Le versioni corrispondenti sono dotate di un foro per l'impugnatura situato dietro lo scudo a gobba. Altri modelli, invece, dispongono di cinghie in pelle per avambraccio e mano.

Con la crescente diffusione delle armi da fuoco all'inizio del 16. secolo, gli scudi divennero sempre più rari nell'Europa centrale. Nell'esercito francese, italiano e spagnolo-olandese, le armi difensive in una versione avanzata in metallo venivano ancora utilizzate fino all'inizio del 1. secolo - spesso in combinazione con una spada.

Quali tipi di scudi ci sono?

Poiché gli scudi sono stati continuamente adattati a nuove armi e stili di combattimento, a seconda dell'epoca e della regione venivano utilizzati diversi tipi di armi difensive. Tra i tipi più comuni ci sono:

Scudi rotondi sono stati utilizzati sia nell'antichità che nel Medioevo e nell'età moderna. Il loro diametro può arrivare fino a 100 centimetri. La loro forma senza spigoli garantiva stabilità, ma allo stesso tempo riduceva l'area di protezione. I scudi rotondi sono principalmente associati ai Vichinghi e ai marinai, ma sono considerati anche il tipo di scudo dominante in Europa nel 11. secolo.

I scudi a torre possono anche essere appoggiati, quindi utilizzati anche come parete protettiva. Questa circostanza era particolarmente importante in relazione alla formazione a testuggine utilizzata dall'esercito romano. Gli scudi di legno a più strati permettevano ai legionari di avanzare anche sotto il fuoco nemico.

I cosiddetti Buckler sono scudi a mano o a pugno relativamente compatti con un diametro di soli 30 a 50 centimetri, utilizzati soprattutto dal 13. al 17. secolo. Gli storici hanno scoperto che esistevano già corrispondenti versioni nell'antichità.

Scudi a forma di drago si sono evoluti dai scudi rotondi e sono anche conosciuti come scudi a mandorla o normanni. Presentano una parte inferiore notevolmente allungata che offriva una maggiore protezione ai cavalieri e ai soldati a piedi.

Scudi triangolari sono comparsi alla fine del 12. secolo. Il loro bordo superiore ha una forma significativamente più piatta rispetto a quelli degli scudi a forma di drago. Inoltre, la loro superficie è diventata sempre più piccola, il che si può attribuire alla ricerca di riduzione del peso e alle nuove armature con gambali in metallo.

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