Épées européennes

Épées Vikings

Les épées vikings peuvent être considérées comme les successeurs directs de la Spatha. Elles sont un peu plus longues et plus lourdes que le type précédent et présentent des formes de lames différentes selon les époques. Aux 7ème et 8ème siècles, par exemple, des lames principalement parallèles étaient utilisées. À partir du milieu du 10ème siècle, la lame, qui s'affinait vers la pointe, devenait de plus en plus longue.

Épées de chevalier

Le terme "épée de chevalier" est un terme générique désignant divers types d'épées utilisées au Moyen Âge (10ème au 15ème siècle) comme armes de combat. Il s'agissait généralement d'épées maniées à une main en forme de croix avec une garde relativement longue.

Jusqu'au milieu du 14ème siècle, les épées européennes avaient souvent une lame assez large et un tranchant convexe en section transversale. Plus tard, des modèles avec une lame s'affinant vers la pointe furent de plus en plus utilisés pour percer les lourdes armures des soldats ennemis.

Épées bâtardes

L'épée bâtarde – également appelée épée bâtarde – est un développement des épées à une main ordinaires. Cela était nécessaire pour mieux contrer les armures améliorées. Les modèles correspondants furent utilisés à la fois à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance.

Le terme "épée bâtarde" fait d'ailleurs référence à la longueur de la poignée, qui pouvait atteindre 30 centimètres. Cette conception permettait de saisir le pommeau ou la poignée allongée de l'épée avec la seconde main. La lame de ces épées atteignait généralement une longueur allant jusqu'à 90 centimètres.

Épées longues

Les épées longues constituent une autre catégorie qui inclut différentes formes d'épées. La caractéristique principale de ces épées européennes est une lame plus longue que celles utilisées auparavant ou à la même époque.

Les épées longues étaient déjà utilisées dans la Rome antique. Selon des thèses scientifiques, elles ont été intégrées à l'arsenal de l'armée romaine par des mercenaires celtes. Les Germains ont ensuite développé l'épée à double tranchant appelée Spatha en une épée longue atteignant jusqu'à 110 centimètres de long. Il s’agissait généralement d'épées maniées à une main.

Cette catégorie inclut également divers types d'épées médiévales. Un exemple en est les grandes épées souvent conçues comme des épées à deux mains et qui ont gagné en popularité à partir du 13ème siècle. Initialement, ces modèles se distinguaient principalement par une poignée plus longue – mais à partir du 15ème siècle, également par des lames plus longues.

Sabres et rapières

Vers la fin du Moyen Âge, l'épée classique perdit de plus en plus de son importance en tant qu'arme. Cela est principalement dû à l'usage croissant des armes à feu, qui a complètement changé la conduite des batailles. Avec l'émergence des armes à feu, les lourdes armures furent de moins en moins utilisées, et les armes blanches légères furent de plus en plus employées.

À partir du 16ème siècle, les sabres et les rapières furent de plus en plus utilisés en Europe de l'Ouest. Les premiers étaient principalement utilisés par la cavalerie, les seconds également par l'infanterie. Alors que les sabres sont principalement conçus comme des armes de coup et de taille, le rapière est une arme blanche principalement axée sur la poussée.

Backswords

Le terme "backswort" provient à l'origine d'Angleterre et désigne des épées militaires anciennes dont la caractéristique principale est une lame droite affûtée d'un seul côté. Généralement, les backswords désignent des épées à panier – par exemple, les épées écossaises des Highlands.

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